兒童戶外教育起源于美國(guó)，已有100多年的歷史。1861年，夏令營(yíng)開(kāi)始在美國(guó)部分地區(qū)舉行；到1876年，商業(yè)夏令營(yíng)出現(xiàn)在美國(guó)；1907年，英國(guó)中將羅伯特·巴登（Robert Baden）發(fā)起了童軍運(yùn)動(dòng)。他希望孩子們能夠掌握實(shí)用的戶外運(yùn)動(dòng)能力，在身體，智力，心理，社會(huì)等方面培養(yǎng)孩子，以達(dá)到社會(huì)成長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)。之后，蘇格蘭的第一所戶外教育機(jī)構(gòu)和丹麥成立的第一所叢林學(xué)校被認(rèn)為是現(xiàn)代戶外教育的起源。隨著偵察技術(shù)的發(fā)展和傳播以及第一屆戶外教育獎(jiǎng)（愛(ài)丁堡公爵國(guó)際獎(jiǎng)）的建立，戶外教育的定義已得到學(xué)術(shù)界的認(rèn)可，并逐漸形成一個(gè)單獨(dú)的學(xué)科類別。

戶外運(yùn)動(dòng)不僅可以滿足孩子們嬉戲的天性，而且可以增加他們與自然的親密關(guān)系。近年來(lái)，與戶外教育有關(guān)的一系列組織和機(jī)構(gòu)如雨后春筍般涌現(xiàn)，以攀登、攀巖和越野為主題的夏季和冬季營(yíng)地非常受歡迎。整個(gè)社會(huì)普遍認(rèn)為，兒童需要戶外教育。既然戶外教育如此受歡迎，那戶外教育到底是指什么？簡(jiǎn)而言之，戶外教育是戶外環(huán)境中的一種體驗(yàn)式教育。與兒童戶外游樂(lè)場(chǎng)不同，戶外教育可以讓兒童學(xué)習(xí)許多他們?cè)趯W(xué)校學(xué)不到的東西。

兒童游樂(lè)設(shè)備屬于戶外游樂(lè)設(shè)施的一種，它主要指的是在公園、超市、游樂(lè)場(chǎng)、幼兒園、學(xué)校以及大多數(shù)公共場(chǎng)所，為孩子們提供可以玩耍的淘氣堡設(shè)施、手工設(shè)備、充氣設(shè)施、機(jī)械設(shè)施。在大型商場(chǎng)、超市和公共場(chǎng)所等休閑娛樂(lè)場(chǎng)所，兒童游樂(lè)設(shè)施普遍存在，主要面向的是孩子。孩子們既能享受兒時(shí)的快樂(lè)，又能得到鍛煉，這對(duì)他們起到了雙重積極作用。

現(xiàn)代社會(huì)的步伐變得越來(lái)越快，大家都把注意力集中在了孩子的學(xué)習(xí)上，卻忽略了他們的戶外運(yùn)動(dòng)能力。在空閑期間，他們也缺少必要的戶外鍛煉，而戶外游樂(lè)設(shè)施則可以很好地彌補(bǔ)這方面的不足。在國(guó)內(nèi)，大小型的戶外游樂(lè)設(shè)施很多，可以選擇在廣場(chǎng)、超市、商城、居民區(qū)等人為活動(dòng)較多的地方，這樣才能更好地促進(jìn)兒童的戶外鍛煉，還能增強(qiáng)他們的身體素質(zhì)，減輕他們?cè)趯W(xué)習(xí)中的緊張與疲憊。